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逼迫创业者站队:揭秘孙正义千亿美元的投资狂潮

来源:新浪科技 发布时间: 2018-01-05 16:04:06 编辑:诚富

导读:消息人士透露,去年早些时候,滴滴出行创始人及CEO程维曾试图不接受来自孙正义的投资。

消息人士透露,去年早些时候,滴滴出行创始人及CEO程维曾试图不接受来自孙正义的投资。

程维对孙正义表示,他不需要现金,因为滴滴已经融到了100亿美元。孙正义说,也行,这样他可能会直接投资滴滴的一家竞争对手。程维的态度软化,并接受了投资。50亿美元是科技创业公司有史以来规模最大的一笔融资。

11月,孙正义再次采用了类似策略。他公开警告Uber称,如果无法达成他想要的交易,那么就会转而支持其竞争对手。上周,Uber宣布了90亿美元的融资,接受了来自软银的资金。

过去一年,孙正义成为了科技行业不可阻挡的力量。他的软银愿景基金规模达到1000亿美元,吸引了许多知名出资者,包括沙特王储和苹果的蒂姆·库克(Tim Cook)。随后,孙正义投资了一系列令人眼花缭乱的公司,涉及共享出行、芯片制造、共享办公空间、卫星制造、机器人制造,甚至室内蔬菜种植。

过去多年,孙正义特立独行的交易行为令仰慕者和批评者感到困扰,而最近的投资潮也不例外。

消息人士透露,在一笔又一笔交易中,孙正义要求与创业者面对面交流,鼓励他们接受比需要中更多的资金,并挥舞支票簿作为武器。在这个过程中,他不断增强的影响力让对手们感到不安,同时也改变了创业投资的游戏,无论是好是坏。

芝加哥大学布斯商学院教授史蒂芬·卡普兰(Steven Kaplan)表示:“这种情况确实没有先例。是否能起到效果目前还说不准。”卡普兰是布斯商学院创业项目的联合发起人之一。

很难对孙正义的投资策略进行归类。他将自身描绘为信息革命的忠实信徒,“奇点”的支持者,即未来某天计算机将与人类的大脑和身体融合。然而,也有很多人质疑孙正义。他们想要知道,打车平台如何与资金管理相结合,或者卫星和室内农业有何关系。

现年60岁的孙正义于1981年创立软银。自那时以来,他已经完成了数百笔投资,并在“.com泡沫”期间短暂成为全球首富。不过,他的大部分投资都没有成功。孙正义在投资方面的名气几乎全部来自一笔交易:投中了阿里巴巴。2000年,阿里巴巴以2000万美元的资金启动。

软银目前持有的阿里巴巴股份价值约为14.5万亿日元(1290亿美元)。这也是有史以来最赚钱的风投交易之一。然而许多人认为,这只是侥幸。孙正义侥幸成功了一次,他能不能再做到一次?

孙正义拒绝对本文做出回应。软银发言人表示,孙正义的成功履历远远不止是阿里巴巴,也包括对Sprint、雅虎和手游开发商Supercell的投资。

“每分钟10亿美元”

最新的交易潮开始于2016年9月。当时,沙特副王储默罕默德·本·萨勒曼(Mohanmmed bin Salman)飞往东京。沙特正在尝试通过多种方式摆脱对石油的依赖。他与孙正义会面,提出成立有史以来规模最大的投资基金,投资科技创业公司。在不到1小时内,本·萨勒曼就同意成为基金的基础投资者。“45分钟,450亿美元。”孙正义在9月份的“大卫·鲁宾斯坦秀”节目中表示,“相当于每分钟10亿美元。”

孙正义没有等资金到账就开始积极推动交易。根据市场研究公司Preqin的数据,去年他完成了约100笔投资,总价值达到360亿美元。以交易额计算,这要超出了硅谷两大巨头红杉和银湖的总和。

更令人惊讶的是,软银的投资几乎是孙正义的个人表演,尽管该公司也招揽了来自德意志银行、高盛和摩根士丹利的银行家。幕僚们给孙正义提供意见,而孙正义做最终决策。此外,孙正义本人也有很多想法。很明显,他是软银愿景基金唯一的关键人物。这与其他投资基金不同,通常的投资基金都会有多个有影响力的人物。(如果“关键人物”离职,那么基金的有限合伙人可以选择撤资。)

一位同意向软银愿景基金出售股份的公司CEO表示:“100%是孙正义。或者说,至少是99.9%。”

如果交易结构复杂,那么孙正义就会带着自己的银行家团队。投资Uber就是如此。在这笔交易中,软银通过要约收购获得大部分的股份,其中涉及到敏感的法律问题,原因则是董事会的激烈争执以及多家投资方的参与。

软银发言人表示,这些投资决策“是在经过尽职调查和相关流程后,由公司作出的”。

孙正义的个人风格与众不同。他常常邀请创业者前往东京,面对面用英语交流。据参加过会议的人透露,每次,他通常会在软银公司26楼的某间会议室里先召开正式会议。随后,孙正义、来宾和员工会前往同一层楼的私人用餐区。来宾可以在他的花园里散步,或是在榻榻米垫子上休息。孙正义的私人厨师会准备日本美食,大屏幕电视机通常播放着软银鹰队的棒球比赛。

卫星创业公司OneWeb CEO格雷格·维勒(Greg Wyler)表示:“他会问很多问题。如果你喜欢认真思考,并且思维很快,那么你就会进行艺术般的思考,这是非常奇妙的驱动力体验。”他的公司于2016年12月接受了软银的10亿美元投资。

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在与创业者会面之前,孙正义的幕僚会进行尽职调查。因此在会议开始之前,他就已经非常清楚自己是否要进行这笔投资。他的问题通常集中在促使创业者思考更广泛的机会。

5月份,尤金·伊奇科维奇(Eugene Izhikevich)被邀请前往东京。他是俄罗斯著名的神经科学家,居住在美国圣迭戈。在那里,他创立了一家公司,开发机器人大脑。伊奇科维奇试图说服孙正义向他的公司投资“数千万美元”,帮助该公司开发能在10年到20年中广泛使用的机器人。“他打断了我的讲话,说,我知道了,要实现这个目标你要多少钱?”伊奇科维奇表示。

这个俄罗斯人意识到,孙正义想要给他比他要求中更多的钱,而条件则是他要加快进度。孙正义不想等上10年或20年。他希望3到5年时间里就出现全功能的机器人。伊奇科维奇表示:“到处都是机器人,这就是我们的目标。令我发疯的是,事情进展得很慢。遇到孙正义,我发现了合适的伙伴。”

今年7月,软银宣布向伊奇科维奇的公司Brain Corp投资1.14亿美元。伊奇科维奇很高兴获得这笔投资,但也承认,孙正义的期望给了他很大的压力。

在签完支票之后,孙正义基本上不会干涉创业者,不过他也会通过电话和电子邮件与他们保持联系。他是少数几家公司的董事会成员,包括Sprint、阿里巴巴和ARM。2016年,他以320亿美元的价格收购了ARM,而这也是他职业生涯中规模最大的一笔交易。在Sprint面临困境期间,他也深度参与了Sprint的经营。

尽管有些人质疑,给予创业者更多现金是否明智,但有另一种方式来看待孙正义2017年的投资狂潮。他让软银在全球十几家最有名的创业公司中占据了很大的股份,其中包括估值最高的两家公司Uber和滴滴。在这个过程中,他已经表明,自己的支票可以帮助创业者追寻成本昂贵的梦想。风投公司Mangorve Capital Partners联合创始人马克·特鲁兹奇(Mark Tluszce)表示:“对于所有与我合作的创业者来说,孙正义都是他们名单上的第一个名字。”

从一开始就被怀疑

孙正义一生都在面对怀疑。他在日本南部的九州长大,由于朝鲜血统常常被欺负。他的父亲则非常宠爱他,并且非常看好他的商业嗅觉。孙正义16岁离开日本前往美国求学,在加州大学伯克利分校期间开始了自己的创业生涯。他从日本带来了《太空入侵者》游戏,并发明了一款电子翻译工具,最终以约100万美元的价格将其出售。

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在返回日本建立自己的帝国之后,孙正义常常喜欢谈论,他如何证明质疑自己的人是错误的。他早期投资了雅虎、雅虎日本和阿里巴巴。他接管了沃达丰在日本的无线业务,当时所有人都觉得该业务毫无希望。此外,他还说服乔布斯,将iPhone在日本的首发权交给他,最终使软银成为了市场竞争中有力的参与者。

当然,他也遭遇过许多失败。在“.com泡沫”期间,孙正义是最热心的投资者。他投资了800多家创业公司,建立了“网络财阀”。这相当于数字时代的日本财阀企业。然而在泡沫破灭后,几乎所有这些公司都走向了倒闭,而孙正义损失了700亿美元。

目前,孙正义不会再使用“网络财阀”这样的词,但他试图建立的仍然很像是之前的网络财阀。他将所投资公司的创业者称作“同志”,将他们视为大软银集团的一部分。他常常谈到软银所投资公司的合作机会,即使这些公司的唯一共同点只是拿了软银的钱。

Sanford Bernstein分析师克里斯·莱恩(Chris Lane)表示,在和他交流的投资人中,有80%都对孙正义持怀疑态度。他们认为孙正义是可靠的电信公司经营者,但在投资方面有巨大的风险。此外,他也没有在科技投资方面表现出特别的能力。

对于这种怀疑,莱恩也看到了清晰的证据:在扣除所有债务之后,软银持有的阿里巴巴股票和其他资产价值超过19万亿日元,但该公司市值才只有9.8万亿日元。这就像是你的邻居有个装着100万美元现金的手提箱,但你只愿意付给他50万美元,因为你觉得他会在回家路上把其中一半的钱弄丢了。批评者们不仅不相信孙正义能发现下一个阿里巴巴,反而认为他会把现在已有的资金浪费掉。

莱恩表示:“如果你认为这是一家在做不相关投资的电信公司,有可能赔钱,那么给予一定的折价是正确的。但如果你认为这是一家拥有良好过往业绩的科技投资公司,那么这是个令人难以置信的机会。”

莱恩于10月份将软银股票纳入研究范围,并给予“买入”的初始评级。他是孙正义的信徒。他认为孙正义将成为科技行业的巴菲特。不过自那时以来,软银市值相对于孙正义资产的折价率从41%进一步扩大至接近50%。

孙正义常常会在投资者电话会议上提到折价的问题,他有时很沮丧,有时则很兴奋。今年5月,他将软银比作会下金蛋的鹅,并认为外界只看到金蛋的价值,却没有看到鹅的价值。“相对于金蛋,鹅更有价值。我不知道你们为什么不这样想。”他表示,“如果你们问我,那么我认为被低估更好,因为这意味着更大的增长空间。”

Uber的考验

对孙正义来说,或许没有其他投资比投资Uber更重要。孙正义向Uber新任CEO达拉·科斯罗沙西(Dara Khosrowshahi)押下重注。后者承诺要修复Uber的有毒文化,克服监管阻力,更好地面对竞争对手的挑战,最终带领Uber成功上市。莱恩表示:“对软银来说,这是个关键的考验,即软银能否在创业后期投资中投入大量资金。市场将通过Uber的IPO来检验孙正义。”

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孙正义可能已经掌握了主导性位置。软银持有美国、中国、印度、巴西和东南亚最大的打车创业公司的股份。在印度和印尼等关键市场,软银支持的4家创业公司相互竞争。因此,孙正义可能会鼓励这些公司达成停战协议,在某些国家将业务合并,从而节约数十亿美元提供给司机和乘客的补贴。

消息人士透露,东南亚最大的打车平台Grab有可能收购Uber在当地的大部分业务。滴滴可能也会采取行动,加快向中国以外市场的扩张。

然而,孙正义的能力仍然有限。他不持有任何这些公司的控股股份,包括Uber和Grab。因此,如果管理层和其他投资方反对,孙正义也不能强迫他们参与交易。不过,孙正义可能会帮助他们看到自身的经济利益。莱恩表示:“软银将尽最大努力消除不健康的竞争。”

从更长远来看,孙正义必须更好地解释,他如何将这些交易拼成完整的拼图。

在6月份的软银年度股东大会上,孙正义以一段令人尴尬的视频作为结尾。

过去几年,软银使用这段视频来描述该公司眼中科技的未来。在视频开头,一名金发男子在石头废墟中徘徊。他凝视着镜头说:“悲伤是人类的天性。从一开始,人类就试图战胜悲伤。”视频解释了,科技如何将人们与世界的另一面连接在一起,帮助他们分享思想和概念。在视频的结尾,这个男子穿过齐腰高的草地。他说:“在一起,我们将开启通往幸福和欢乐的新世纪之门。”这段视频带来了困惑。

正如合作伙伴所描述的,孙正义的愿景似乎是对科技未来的乐观态度,而这已经被行业的许多领袖所阐述:1万亿台互联设备,产生的数据将被人工智能分析,从而让世界变得更美好。

在7月份软银的一次会议上,孙正义花了一些时间回应批评者。这些批评者认为,阿里巴巴是他唯一的成功。孙正义展示了一张幻灯片,列出了其他所有取得成功的交易。另一张幻灯片则显示,包括阿里巴巴在内他投资的年化回报率为44%,而不包括阿里巴巴在内也高达42%。

孙正义表示:“你可能会认为,‘你很幸运是因为投中了阿里巴巴。’确实是这样,我非常感谢马云。然而,这不是仅仅靠运气。如果你不断有好运,那么这就是你的能力。或许我就是比较聪明!”

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也有可能,孙正义已经成为一股非常强大的力量,无法被忽视。

Grab联合创始人陈炳耀(Anthony Tan)回忆了几年前与孙正义的首次会面。当时,孙正义正考虑投资Grab。在交谈过程中,孙正义提到了早年对马云的投资,当时马云只是一个不知名的学校老师,而不是现在的中国首富。陈炳耀回忆:“几年前,马云就坐在这里。陈炳耀先生,你应该拿我的钱,这对你我都有好处。如果你不拿我的钱,那么对你没好处。”

和许多其他人一样,陈炳耀也接受了孙正义的投资。

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