日本为什么能20年拿到19个诺贝尔奖？
导读：而人只有对感受到乐趣的事情才能持之以恒，甚至愿意花一生时间去探索不止，而这正是包括日本在内，那些造福人类的科学家们能拿到诺奖的主要原因吧。
每年秋季，也被称为“诺奖季节”。因为诺贝尔基金会在每年十月宣布诺贝尔奖得主名单。
今年拿到诺奖的日本人，是71岁的化学家吉野彰。作为锂离子电池的发明者，吉野彰与另外两名美国的科学家一起获得了诺贝尔化学奖。
我的街坊邻居们为此互相祝贺。因为我现在所居住的社区，正是吉野彰教授童年时代生活成长的地方。邻居大叔大伯当中，有吉野彰教授的童年玩伴，还有学生时代的同班同学。吉野彰教授曾经就读的小学，距离我家步行5分钟，按就近入学的原则，包括我家小朋友在内，到了就学年龄这个住宅区的孩子都在这所小学上学。打开这所小学的网站，可以看到这样几句话：
“本校于昭和4年（1929年）开校，今年迎来建校89周年。
本校的目标，是培养拥有丰富心灵、强韧生命力、并积极付诸于行动的孩子。”
从时间看，学校网站至今没有更新，游览学校网站的介绍，也显而易见这只是日本最常见的一所公立小学，并无任何过人的特别之处。但获得诺奖的化学家吉野彰，正是在这所普通的公立小学接受了理科启蒙。
吉野彰曾经就读的小学。大门上贴了几张打印纸，作为学校对本校毕业生拿到诺奖的祝贺
在接受日媒采访时，吉野彰说：他第一次对化学感兴趣，是在小学四年级的时候。当时来了一位新的女老师担任他的班主任，这位化学专业毕业的女老师，向四年级的吉野彰推荐了一本英国科学家法拉第的书，书名是《蜡烛的科学》——蜡烛为什么会燃烧？火焰为什么是黄色的？这本书唤起了小学生吉野彰对化学的极大热情，他开始收集身边的日常物品，自己动手做各种实验。例如将家里清洗厕所用的盐酸泼在铁块上，看着盐酸在发生化学反应时，产生出大量的白色泡沫……这些实验令吉野彰充满了乐趣，也令他对化学越来越好奇，因此后来考入京都大学专攻石油化学专业，之后又进入旭化成从事相关的研发工作。
吉野彰教授曾经就读的小学，正在上游泳课的孩子们
吉野彰是日本进入二十一世纪的这20年来的第19位诺奖获得者。2001年时，日本政府曾经提出口号，说要在未来50年内，拿到30个诺贝尔奖。这个口号在当时曾受到周边国家的嘲笑以及日本国民的质疑。但现在20年的时间过去，日本当年的口号已经实现过半。而且这20年的19个奖项，均以化学、物理、生理医学等自然科学方面为主，按国别计算仅次于美国世界排名第二。
实际上，抛开诺奖不谈，日本还有许多在现代社会被广泛运用的理科类发明。例如我们在生活中最常用的光纤、CD、甚至当下在中国无处不在的二维码、汽车导航——这些未曾获得诺奖的技术，也全都来自于日本人的科研成果。
这些骄人的成绩，显然与日本从明治时代就开始致力普及的理科教育息息相关。日本从小学起就开设理科课，主要目的是培养孩子们对于自然现象的观察与思考能力，并同时结合实验，让孩子们掌握物理化学生物等自然科学方面的入门知识。虽然八九十年代日本因为实施宽松教育，废除了小学一二年级的理科课而改为生活课（现在的小学理科课从三年级开始），但从幼儿园开始就由老师领着种植和观察植物，并自己动手撰写观察日记——这一类对于自然观察的启蒙教育，在日本的基础教育中从未被取消过。
一个四年级男孩的“10日元硬币表层污染分解试验报告”
现在，只要是关注日本教育的人，都大多知道“自由研究”。“自由研究”是日本小学生每年夏季的暑假作业。因为是“自由研究”，所以形式多种多样，不拘一格，非常自由。可以是自己动手做的一个手工；也可以就某一感兴趣的事物写一份调查观察报告；当然，也可以是自己动手做的“出版物”——例如一本书或一本杂志。总之只要是小朋友自己感兴趣的事就行。
一位四年级男孩做的自由研究：“奥林匹克研究”墙报
“自由研究”做好之后，在开学的时候作为暑假作业带去学校交给老师。孩子们不仅要在自己的班级轮流登上讲台，讲解自己的“自由研究”的创意构思、制作经过，每年学校还会按不同年级分类，集中所有孩子的作品，为孩子们主办一个“自由研究展”。我家小朋友曾经就读的小学（套近乎地追加一句：也就是吉野彰教授曾经就读的小学），管这个“自由研究展”叫“何でも努力展”，意思就是“干什么都努力”。这所学校共有800多名学生，也就有800多份“干什么都努力”的作品。在这个“干什么都努力”的自由研究展期间，前往看展的人络绎不绝——不用说，这些看展的观众们，是学校的全体师生以及家长们。
“干什么都努力”的自由研究展
我现在还记得我家小朋友在上小学二年级时做的“自由研究”。那年暑假里，她做了二项“自由研究”：一项是对于道路下水道盖的“研究”，另一项“研究”则是她超级感兴趣的恐龙。
对于恐龙感兴趣可以理解，漫画世界里充斥着那么多关于恐龙的传说，以至于无论男孩女孩都会对恐龙产生兴趣。但一个二年级的小学生，为什么会对下水道的盖子产生兴趣并作一番“研究”呢？原因是：暑假前老师在上课的时候给孩子们介绍过下水道盖子的设计图案，这令孩子产生了很浓的兴趣。
小朋友二年级时关于恐龙的自由研究，包括封面在内，所有图片都是自己的手绘
小孩子的“研究”方法直接而简单：首先，先将从家里到超市步行仅5分钟路程的下水道盖全数一遍，一共有21个下水道盖，并发现这21个下水道盖都“长”着一张“太阳的脸”；接下来，又去了另一条比较旧的住宅街道，发现那条街的下水道盖基本都是单调重复的花纹型，缺少设计。
为什么同样是下水道盖，会有不同的图案，这些图案在说明什么呢？通过图书馆以及网络上找到的资料，小朋友了解到了下面的情况：
1：从家到超市的这段路，修建于80年代。因为1970年日本大阪举办了世界博览会，“太阳之塔”是这个博览会的标志。而我们居住的地方，正是当年大阪世界博览会的举办地，所以这以后出现的下水道盖子，都长着一张“太阳的脸”。
2：旧街道的下水道盖之所以单调，是因为很早以前日本对于水道盖没有设计，因为日本现在虽然富有，但过去也曾经很穷。日本开始注重下水道盖的设计，是从80年代年开始。80年代是日本最富裕的时代，人们生活得好了，讲究住漂亮的房子，穿漂亮的衣服，甚至就连下水道盖也有了设计，跟着漂亮起来了。
从对下水道盖的观察，以小学二年级的能力，虽然只能了解到很简单的两点，但从这小小的两点中，却延伸出小朋友的新兴趣：世界博览会几年举办一次？都有些什么内容？这种由小及大，一环套一环的延伸学习法，一旦孩子真正掌握，真可谓一辈子受益匪浅。
今年拿到诺贝尔化学奖，并被誉为“锂离子之父”的吉野彰教授，很显然也是“自由研究”这类观察启蒙教育的受益者。如果吉野彰教授童年时遇到的化学老师只要求他背诵定义、记住考试时的正确答案，而并不推荐给他有益的课外书籍；又或者童年的吉野彰在自己动手做各种“实验”——例如朝铁块泼盐酸弄到泡沫翻滚的时候，受到家长的训斥与责骂，并禁止他继续这样做---如果是这样的话，童年的吉野彰对于化学的兴趣，极有可能从此被扼杀在摇篮当中，也就不会有现在为人类社会做出杰出贡献的化学家吉野彰。
这次日本再获诺奖之后，国内很多自媒体公号都在谈论日本的教育。认为日本人年年都拿诺贝尔奖，是日本人重视教育的结果。对这个说法，其实个人并不敢苟同。因为说到重视教育，中国人对于教育也是相当重视的。但通常，人们很容易将好的教育与好的考分相提并论——这是对教育的一个认识误区。
真正好的教育，并不是去教育孩子，而是保护好孩子的好奇心，并且顺应自然地引导孩子的兴趣爱好，让他们从兴趣开始，学会自己去探索，自己去发现。如果说日本的教育，有什么值得中国学习参考的地方，我觉得，像“自由研究”这一类引导孩子兴趣的启蒙教育，便是非常值得学习的。这样的教育不仅训练孩子的观察能力，还令孩子从对于新鲜事物的探知中感受到乐趣。而人只有对感受到乐趣的事情才能持之以恒，甚至愿意花一生时间去探索不止，而这正是包括日本在内，那些造福人类的科学家们能拿到诺奖的主要原因吧。