国际空间站上的实验蜘蛛在空间中会通过光来定位织网

导读：太空中有趣的事情之一是，在微重力和无重力的情况下，是很难有准确的方向和空间感的。

太空中有趣的事情之一是，在微重力和无重力的情况下，是很难有准确的方向和空间感的。科学家们把蜘蛛送入太空，看看在国际空间站上的微重力下，蜘蛛的造网能力如何变化，表面上听起来很简单，但实现起来却很有挑战性。美国宇航局想通过实验回答的问题是，蛛形动物在零重力下会做什么。

在地球上，蜘蛛网是不对称的，中心向上缘位移。休息时，蜘蛛会头朝下坐着，因为这样可以让它们顺着重力的方向向刚捕获的猎物移动。问题是，在没有重力的情况下，蜘蛛会怎么做？

2008年，美国宇航局将一只蜘蛛送入太空，用实验启发美国中学生。由于任务的复杂性，导致了意外的发生。两种不同的蜘蛛被带到了国际空间站，包括一只Metepeira labyrinthea作为主要实验品，一只Larinioides patagiatus作为备用，以防第一只蜘蛛无法存活。

第一个意外是，后备蜘蛛设法从储藏室逃到了主舱，由于安全原因无法重新捕获。另一个挑战是，被送去做蜘蛛食物的苍蝇繁殖速度比预期的要快，以至于幼虫从箱子地板上的繁殖容器中爬到了实验室。

关于蜘蛛在零重力下如何定位的发现让人吃惊。科学家们说，他们不会想到光会在太空中对蜘蛛的定向起到作用。箱子里面的灯是连接在箱体顶部的，而不是连接在各个侧面，这个巧合让科学家们发现，光会影响零重力下网的对称性。

分析蜘蛛实验的图片显示，关灯时，蜘蛛的方向是任意的。开灯时，蜘蛛将灯作为定向辅助工具。蜘蛛可以在黑暗中筑网，不需要灯光来捕食，因此发现灯光用来为蜘蛛辅助定向是一个惊喜。